El aporte de Alfred Marshall a nuestro estudio económico

 

¿Quién fue Alfred Marshall?

Alfred Marshall nació en Londres, Reino Unido, el 26 de julio de 1842, se graduó en matemáticas en la St John's College, Cambridge. Luego, cuando sufrió problemas mentales, cambió a la filosofía y, dentro de la filosofía, se concentró en la ética y estos estudios le llevaron al estudio de las económicas.

Inició su trayectoria económica basándose en muchas de las ideas de Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill y Thomas Robert Malthus y luego las contribuciones de la utilidad marginal de Leon Walras. Durante su tiempo en la universidad de Cambridge, estableció a esta universidad como líder en el pensamiento económico de la época y fué el fundador de la Escuela de Cambridge y de la corriente neo-clásica, Escuela y corriente que posteriormente impulsaron sus estudiantes estrella Jhon Maynard Keynes y Arthur Pigou.

En 1879, publicó The Pure Theory of Foreign Trade (La teoría pura del comercio internacional). El mismo año, durante su estancia en la universidad de Bristol, publicó The Economics of Industry (Las económicas de la industria) conjuntamente con su mujer, Mary Paley Marshall, un análisis nuevo de la microeconomía.

Con su pasado y conocimientos en las matemáticas, fue uno de los impulsores iniciales del rigor matemático en las económicas. No obstante, no quiso que este impulso cause el alejamiento entre las económicas y el pueblo y, en 1890, publicó Principles of Economics (Principios de la Economía), habiendo trabajado sobre esta obra desde 1881, y donde aglutinó muchas de las ideas que desarrolló durante su carrera. 

Aportes al estudio económico

Teoría de la Demanda y la Oferta

Marshall revolucionó la forma en que entendemos la interacción entre la oferta y la demanda. Propuso que el precio de un bien o servicio está determinado por el equilibrio entre la cantidad que los consumidores están dispuestos a comprar y la cantidad que los productores están dispuestos a ofrecer. Esta noción básica es fundamental para comprender cómo funcionan los mercados y cómo se establecen los precios. Sentando las bases para el análisis moderno de la economía de mercado.

El Concepto de Elasticidad

Marshall introdujo el concepto de elasticidad, que mide la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien o servicio ante cambios en su precio. Mostró cómo la elasticidad de la demanda puede variar según la naturaleza del bien o servicio, su disponibilidad de sustitutos, y otros factores. Esta noción es crucial para entender cómo los cambios en los precios afectan el comportamiento de los consumidores y la rentabilidad de los productores, permitiendo una comprensión más completa de la dinámica del mercado.

Análisis de Costos y Producción

Marshall desarrolló un enfoque sistemático para analizar los costos de producción y la determinación de la cantidad óptima a producir. Introdujo el concepto de costos marginales, que representa el costo adicional de producir una unidad adicional de un bien o servicio. Este análisis permitió a los economistas entender mejor cómo las empresas toman decisiones sobre la producción y la fijación de precios, optimizando sus operaciones para maximizar la rentabilidad y la eficiencia.

Ahora que conoces mejor a Alfred Marshall, ¿Crees que sus estudios son realmente tan importante para los estudios económicos actuales?.